Nykyaikaisessa paperintuotannossa eniten käytettyjä raaka-aineita ovat jätepaperi ja neitsytsellu, mutta joskus jätepaperia ja neitsytsellua ei ole saatavilla joillakin alueilla, niitä on vaikea saada tai ne ovat liian kallista ostaa. Tässä tapauksessa tuottaja voi harkita vehnänoljen käyttöä paperintuotannon raaka-aineena. Vehnänolki on yleinen maatalouden sivutuote, jota on helppo saada, sitä on runsaasti ja se on edullista.
Puukuituun verrattuna vehnänolkikuitu on rapeampaa ja heikompaa, eikä sitä ole helppo valkaista valkoiseksi, joten useimmissa tapauksissa vehnänolkea käytetään yleisemmin aallotuspaperin tai aaltopaperin valmistukseen. Jotkut paperitehtaat sekoittavat myös vehnänolkimassaa neitsytselluun tai jätepaperiin tuottaakseen heikompilaatuista pehmopaperia tai toimistopaperia, mutta aallotuspaperia tai aaltopaperia pidetään suosituimpana tuotteena, koska sen tuotantoprosessi on huomattavan yksinkertainen ja tuotantokustannukset ovat alhaiset.
Paperin valmistamiseksi vehnänolki on ensin leikattava, mieluiten 20–40 mm:n pituisiksi paloiksi. Olkea on helpompi siirtää tai sekoittaa keittokemikaaleihin. Tähän työhön tarvitaan vehnänoljen leikkauskone. Nykyaikaisen maatalousteollisuuden muuttuessa vehnä korjataan kuitenkin yleensä koneilla, joten leikkauskonetta ei pidetä tarpeellisena. Leikkaamisen jälkeen vehnänolki siirretään sekoitettaviksi keittokemikaalien kanssa. Tässä prosessissa käytetään yleisesti lipeäkeittoa. Keittokustannusten rajoittamiseksi voidaan harkita myös kalkkikiviveden käyttöä. Kun vehnänolki on hyvin sekoitettu keittokemikaalien kanssa, se siirretään pallokeittimeen tai maanalaiseen keittoaltaaseen. Pienten raaka-ainemäärien keittämiseen suositellaan maanalaista keittoallasta. Se on edullisempi, mutta tehokkuus alhaisempi. Suuremman tuotantokapasiteetin saavuttamiseksi on harkittava pallokeittimen tai yhtenäisen keittolaitteen käyttöä. Etuna on keittotehokkuus, mutta luonnollisesti myös laitekustannukset ovat korkeat. Maanalainen keittoallas tai pallomainen mädättämö yhdistetään kuumaan höyryyn, jolloin astian tai säiliön lämpötilaa nostetaan ja keittoaineen, ligniinin ja kuidun yhdistelmä erotetaan toisistaan. Keittoprosessin jälkeen vehnänolki puretaan keittoastiasta tai keittosäiliöstä puhallussäiliöön tai sedimenttisäiliöön, joka on valmis kuidun erottamiseen. Yleisimmin käytettyjä koneita ovat valkaisukone, nopea sellunpesukone tai Bivis-ekstruuderi. Siihen asti vehnänolkikuitu on uutettu kokonaan, ja jauhatuksen ja seulonnan jälkeen sitä käytetään paperin valmistukseen. Paperintuotannon lisäksi vehnänolkikuitua voidaan käyttää myös puualustojen tai muna-alustojen muovaukseen.
Julkaisun aika: 30.9.2022